Les carnets d'EricMSM

Introduction

Si vous êtes belge et que vous aimez l’histoire, nul doute que le nom de Bart Van Loo vous dira quelque chose car il est LE spécialiste des ducs de Bourgogne et de la Belgique bourguignonne! Auteur d’un best-sellers sur le sujet, il est aussi l’auteur de podcasts passionnants sur le sujet et il est donc aussi l’auteur d’un Podwalk, une sorte de balade contée à travers Bruxelles pour nous faire découvrir des traces de cette ère bourguignonne et nous faire voyager dans le temps tout en marchant. Même ceux qui, comme moi, connaissent bien Bruxelles, découvrent quelques petits secrets qui étaient bien gardés!

Le Podwalk est disponible en français, en néerlandais et en anglais sous forme d’application à télécharger dans votre magasin d’applications.

Je vous propose ici, de refaire le chemin parcouru en photos principalement et j’espère qu’il vous donnera envie de le faire vous même! Alors si vous êtes prêts, rendez-vous, place des Palais, à l’entrée du parc de Bruxelles.

Le parcours

C’est installé sur un banc que la balade commence avec une introduction où nous sommes invités à faire disparaître le palais royal actuel et à imaginer le palais du Coudenberg qui se trouvait là jusqu’au XVIIIe siècle. D’abord château, puis palais, il fut aussi la résidence des Téméraires à Bruxelles. Le palais fût détruit par un violent incendie dans la nuit du 3 au 4 février 1731. On peut encore voir des vestiges de ce palais en sous-sol lorsque l’on visite le musée Belle-vue, situé à côté du palais royal, une visite à ne pas manquer!

A l’issue de cette introduction, nous sommes invités à prendre un petit chemin qui descend dans les bas-fonds du parc.

Ici, nous sommes invités à nous imaginer des scènes de chasse à l’époque bourguignonne.

Nous quittons le parc de Bruxelles pour nous rendre rue Ravenstein. A hauteur de Bozar, nous découvrons une plaque commémorative qui nous informe qu’il y avait là un Internat où ont séjourné les sœurs Brontë.

Un peu plus loin, découvrons un bâtiment unique : l’hôtel Ravenstein. Il s’agit ni plus, ni moins du dernier hôtel aristocratique du XVe siècle conservé. Là, où il se trouve était le quartier juif de Bruxelles, ce qui est rappelé par le nom de l’escalier tout près de l’hôtel qui s’appelle… l’escalier des juifs.

Nous poursuivons notre route et remontons jusqu’au coin de la rue où nous traversons pour rejoindre le Mont des Arts non sans admirer les belles façades dont certaines sont des témoins du style Art-Déco (la dernière à droite sur la photo).

Au Mont des Arts, nous sommes tout à côté de la KBR (Koninklijke Bibliotheek/Bibliothèque Royale) qui abrite notamment une collection unique de manuscrits du moyen-âge. Une visite est aussi vivement recommandée! On ne manquera pas d’admirer la vue sur la ville depuis le haut du Mont des Arts avant de continuer notre chemin vers la Place Royale.

Sur la place Royale, en surface, nous pouvons voir cette statue de Godefroy de Bouillon, un belge célèbre qui fut le premier roi de Jérusalem à l’issue de la première croisade au XIe siècle.

Mais savez-vous que sous la place Royale, se trouvent des vestiges du Palais du Coudenberg dont nous parlions au début de l’article! On peut même des sous-sols du musée Belle-vue, voir la place par une fenêtre discrète! La preuve en image (photo prise lors d’une visite en 2025).

Nous nous engageons dans la rue Royale en direction du Sablon.

Nous passons devant le musée Old Masters, encore une visite pour tous ceux qui aiment la peinture ancienne. Il faudrait plus d’une vie pour visiter et découvrir tout ce que la ville a offrir! Dans ce musée, on pourra découvrir des peintures de l’époque bourguignonne pour encore plus s’immiscer dans la vie de l’époque.

Pour qui va régulièrement à Bruxelles, et c’est mon cas, je n’ai jamais connu le palais de Justice autrement que couvert d’échafaudages! Depuis peu, certains ont disparu, ce qui permet de voir à nouveau certains éléments architecturaux.

Nous voici arrivés à l’église Notre-Dame du Sablon, une église gothique dont la construction a duré deux siècles!

Nous traversons la rue Royale pour nous rendre dans le square du Petit Sablon juste en face. Sur le pourtour extérieur, on peut découvrir les statues représentant quarante-huit métiers d’autrefois. A l’intérieur, la fontaine des Ducs d’Egmont et de Hornes ne peut nous échapper, de même que les dix statues en marbre blanc représentant diverses figures historiques dont Mercator que l’on aperçoit sur la photo ci-dessous.

Si vous êtes curieux, à l’arrière de cette fontaine, vous pourrez voir une représentation du tour de cou des chevaliers de la toison d’or.

Après un petit répit, à l’ombre sur un des bancs du square, nous reprenons notre route et arrivons au bas du Grand Sablon. A gauche, l’église de la Chapelle au-dessus des voies de la jonction ferroviaire Nord-Midi dont la construction causa la destruction de quartiers entiers! Nous allons maintenant nous engager dans la rue de Rollebeek.

Dans cette petite rue piétonne, on y découvre la plus ancienne auberge de Bruxelles, l’Estrille du Vieux Bruxelles. Une fontaine en face de l’établissement attire notre attention, les petits personnages qui se trouve à son sommet, sont inspirés de ceux que l’on peut voir dans les peintures de Pieter Brueghel.

Avant de traverser le boulevard de l’Empereur, nous ne manquerons pas un des vestiges les mieux conservés du premier mur d’enceinte de la ville de Bruxelles datant du XIIIe sicèle. La Tour Anneessens était une tour d’angle. Etant coincée entre de grands bâtiments, on a vite fait de passer outre mais le Podwalk est bien fait, lorsque vous approchez d’un point, la lecture se lance automatiquement.

Nous nous rapprochons du centre de Bruxelles et voilà que nous nous retrouvons nez-à-nez avec le Grand Jacques! Sur cette petite place, se trouve la Fondation Brel, espace d’archives et muséal sur le grand chanteur belge. A ne pas manquer!

Nous nous dirigeons maintenant vers le Manneken Pis, la plus célèbre figure bruxelloise et pourtant…

Savez-vous que la statue que vous admirez n’est pas l’originale? L’originale se trouve Grand Place dans le musée de la ville de Bruxelles aménagé dans le bâtiment que l’on appelle Maison du Roi. Il n’y a pas que Bruxelles qui ait une statue d’un petit garçon qui fait pipi, la ville de Geraardsbergen (Grammont) en possède une aussi et elle est plus ancienne que celle de Bruxelles! Un peu avant le Manneken Pis, dans la rue que l’on vient d’emprunter, on pourra aussi visiter un petit musée consacré aux différents costumes du petit bonhomme.

Nous arrivons au cœur de Bruxelles et la plus belle place du monde! La Grand-Place. Ce qui la rend si merveilleuse, c’est qu’elle a conservé un ensemble de bâtiments plus majestueux les uns que les autres! On peut y passer des heures à regarder tous les détails des façades. Mais avant de pénétrer sur la place, on s’arrête devant le bas-relief dédié à Éverard t’ Serclaes.

Vous remarquerez que le gisant est lustré, c’est dû au fait que de nombreux touristes frottent le bras, le genou ou encore la tête du chien, ce serait une sorte de porte-bonheur. Entrons maintenant sur la Grand-Place pour y admirer quelques-unes des façades.

Nous quittons la Grand-Place pour nous rendre vers l’église Saint-Nicolas, où nous découvrons une autre fontaine surmontée à nouveaux de personnages inspirés de Brueghel. Derrière eux, on voit la maison “De Goude Huyve”. Cette maison construite à l’origine au XVIIe siècle rue de l’Étuve, a été reconstruite à côté de l’église Saint-Nicolas en 1929.

Devant l’église, on distingue une statue. Il s’agit de la laitière. Selon la légende, il y avait une laitière qui rêvait devenir riche et vite encore, alors elle commença à tromper les clients, d’abord en mettant de l’eau dans le lait, ensuite en utilisant un instrument de mesure contrefait. A sa mort, lorsqu’elle arriva devant Saint-Pierre celui-ci lui refusa l’entrée au paradis et elle fût condamnée à errer dans les rues de Bruxelles à minuit en criant. Cette statue se veut un avertissement aux commerçants.

La balade nous emmène à présent dans la rue des Bouchers, une des rues les plus célèbres du centre-ville où l’on trouve de nombreux établissements horeca, c’est un peu l’attrape-touristes mais c’est là aussi que l’on trouve le célèbre restaurant “Chez Léon” que l’on voit sur la photo ci-dessous.

Et bientôt, nous terminons notre balade à la cathédrale Saints-Michel et Gudule, la célèbre cathédrale gothique au cœur de Bruxelles.

Après avoir visiter la cathédrale, on pourra s’asseoir sur un des bancs dans le square ombragé et revenir au XXIe siècle tout en rêvant à l’époque bourguignonne sans laquelle la Belgique ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui puisque c’est sous les Téméraires que sont nés les Plats-Pays, de Lage Landen.

Informations pratiques

• Le site officiel de Bart van Loo où l’on trouvera aussi toutes les références concernant ses livres, ses podcasts et bien plus encore!
• Le site (en néerlandais) sur les Podwalks de la VRT (avec d’autres idées de découvertes
• Pour visiter avantageusement la plupart des musées cités dans l’article, il y a le pass musée, un pass annuel qui pour 65 EUR donne accès à plus de 200 musées à travers toute la Belgique!

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Les informations données dans les articles sont celles en vigueur lors de la rédaction, pour des informations actuelles, merci de vous référer aux sites officiels repris dans l'article.

Merci pour votre lecture.

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