La Bible : un vrai mic-mac!

27 février 2026

Introduction

La Bible, voilà bien un ouvrage complexe à bien des égards! Déjà, ce n’est pas un livre à proprement parlé mais plutôt une collection de livres. Bible est un terme générique qui vient du grec Biblia et qui signifie les livres.

Ensuite, il en existe des versions et des traductions nombreuses et diverses et elle n’est pas la même pour les catholiques, les protestants et les orthodoxes! Bref, un sacré mic-mac!

Ce qui est certain, c’est que c’est le livre le plus vendu et le plus lu au monde et qu’elle est traduite dans presque toutes les langues.

Dans ce billet, je vais essayer de démystifier tout cela et je profite de ce que commence ce premier mars le mois de la bible à l’initiative de l’alliance biblique française.

Le canon

Commençons par nous intéresser au canon biblique qui, comme je l’ai écrit ci-avant, est différent pour les catholiques, les protestants et les orthodoxes et forcément aussi pour la version hébraïque.

La bible hébraïque ne contient que l’ancien testament et se compose de 39 livres divisés en quatre grandes catégories : la Torah (la Loi de Moïse), Les prophètes (il y a les trois principaux et les douze petits prophètes), les écrits historiques et les livres de sagesse et poétiques (Psaumes, Cantique des Cantique, …)

La bible protestante reprend le même canon pour l’ancien testament auquel s’ajoute le Nouveau Testament composé de 27 livres.

La bible catholique reprend le même canon pour le Nouveau Testament mais il y a 10 livres dits deutérocanoniques. Ces dix livres supplémentaires sont des textes plus récents et qui ont été rédigés en grec et non en hébreux ou araméen. Ces dix livres sont considérés comme apocryphes par les protestants.

La bible orthodoxe reprend l’ensemble du canon biblique catholique auquel s’ajoutent 6 livres supplémentaires (dont l’un d’eux est un unique Psaume numéroté 151).

Les écrits apocryphes

Outre les livres deutérocanoniques évoqués ci-avant, il existe toute une collection de textes qui n’ont été repris dans aucun canon. Ces écrits dits apocryphes ne sont pas des faux ou des mensonges mais ceux qui ont fixé jadis le canon (et cela a pris des siècles) ne les ont pas jugés conformes mais cela ne veut pas dire qu’ils ne sont pas intéressants à lire. On peut trouver quelques-uns de ces apocryphes dont des évangiles dans un petit opus de la collection points sagesse. Pour qui voudrait aller plus loin, la collection de la Pléiade propose plusieurs volumes consacrés à cette thématique en deux volumes.

A côté de cela, il y aussi les écrits gnostiques dont l’évangile de Thomas, de Philippe ou de Vérité par exemple. Egalement disponible à la Pléiade. Ces écrits sont issus de la fameuse bibliothèque de Nag Hammadi (12 livres rédigés en copte sur papyrus) trouvés tout à fait par hasard en 1945 en Haute-Egypte. L’évangile de Thomas excite les passions depuis sa découverte et pourrait, selon certains, être la fameuse source “Q” (pour Quelle=Source en allemand) qui serait la base des trois évangiles synoptiques (Luc, Matthieu et Marc) mais il n’y a pas de consensus à ce stade.

De quand date la bible?

Là, ça devient encore plus compliqué mais il existe un certain consensus : pour l’Ancien Testament, la fixation des écrits s’étalerait entre les VIIIe et le IIIe siècle avant notre ère pour faire simple. Récemment, j’ai lu que le livre de Job serait un des plus anciens livres de la Bible. Pour le Nouveau Testament, les écrits datent du Ier et du début du IIe siècle de notre ère.

Traductions, trahisons?

Depuis les premiers temps, la Bible a été traduite, en grec d’abord pour certaines parties de l’ancien testament (version de la Septante) et puis en latin. Pendant de nombreux siècle, la vulgate en latin était la version de référence.

Si des traductions en langues vernaculaires voient partiellement le jour, le Pape Innocent III s’oppose à la traduction de la Bible. Cependant, les rois de France possèdent des versions en français dès le XIIIe siècle.

Il faut attendre le XVIe siècle pour voir apparaître des versions traduites en français. La plus ancienne étant celle de Lefèvre d’Etaples traduite du latin entre 1523 et 1528. Luther, lui, sera le premier à proposer une traduction à partir des textes originaux en hébreux ou en grec.

Depuis lors, la Bible a été traduite et adaptée au langage de l’époque.

Depuis plusieurs années déjà, la Bible liturgique francophone a été entièrement revue et propose une nouvelle traduction, fruit du travail d’un groupe d’experts. Plus récemment encore, une nouvelle version œcuménique a vu le jour. Connue comme la Bible TOB (Traduction Œcuménique de la Bible) elle entend s’adresser à tous les chrétiens : catholiques, protestants et orthodoxes. Il existe une version reprenant l’ensemble des trois canons.

Aujourd’hui, on peut trouver des Bibles en français courant, en français simplifié qui permettent un accès plus aisé à l’écriture. Il existe des versions de langage élevé ou soutenu plus difficiles à lire. Chaque version s’adresse à un public différent et lors de l’achat d’une Bible, il est important de la feuilleter avant de l’acheter pour faire un choix éclairé qui nous convienne. Heureusement, grâce à l’Internet, il est possible de consulter et même de comparer différentes versions sur de nombreux sites qui proposent la lecture en ligne de la Bible. C’est notamment le cas sur le site de l’alliance biblique.

Personnellement, je possède plusieurs versions et plusieurs traductions dont certaines assez anciennes. Une de mes préférées reste la Bible Louis Segond 1910 ou sa version moderne (Segond 21). La société biblique de Genève propose même une application pour smartphone (et aussi sur PC) et si l’on crée un compte, on peut l’utiliser comme bible d’étude en ajoutant des notes ou en surlignant des passages qui nous parlent.

Je termine par un mot sur la Bible qu’utilise les témoins de Jéhovah : elle possède le même canon que la Bible protestante et est aussi consultable en ligne. Cette traduction porte le nom de nouveau monde.

Conclusion

Comme nous avons pu le voir dans ce billet, la Bible, c’est toute une histoire et les versions et traductions sont nombreuses. Peut-être que la lecture de ce billet aura éveillé votre curiosité et vous aura donné envie d’y jeter un coup d’œil.

La lecture de la Bible est un acte hautement personnel et c’est une des raisons pour lesquelles j’aime le protestantisme (libéral). Il n’impose pas au contraire du catholicisme des lectures provenant du lectionnaire liturgique, lectures imposées qui n’incitent pas le croyant à explorer toute la richesse de la Bible, selon moi. Le protestant est invité à lire la Bible, un peu tout les jours et dans son entièreté; c’est pourquoi il existe des plans de lecture pour la lire en entier sur 1 an ou sur 8 ans, on a que l’embarras du choix.

C’est par la méditation, que l’on appelle Lectio Divina que l’on peut, parfois, atteindre un niveau de compréhension que l’on ne soupçonnait pas mais notre vie, notre expérience passée a plus que certainement une influence sur la manière dont nous percevons le texte que nous lisons.

Et surtout, ne vous forcez pas, si l’envie n’y est pas, ce n’est pas grave, c’est que ce n’est pas le bon moment mais je vous souhaite, à vous aussi qui me lisez, d’avoir un jour cette rencontre qui, pour moi, semblait improbable voire impossible!

Références et liens

La pensée du jour

Ne vous tracassez pas de ce que les gens pensent de vous, car ils ne pensent pas à vous et se demandent seulement ce que vous pensez d’eux.

L’œil de la réforme propose du lundi au vendredi un libre propos protestant sur l’actualité.

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Les écrits de ce blog reflètent les opinions et les réflexions de l’auteur se basant sur son propre parcours et ses propres connaissances acquises au fil du temps . Ils ne constituent en aucun cas une vérité absolue, au mieux ils se veulent matière à réflexion personnelle.

Merci pour votre lecture.

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