Laetare – Réjouissez-vous!

Introduction

Voilà une bien curieuse injonction en plein milieu du carême! Et pourtant, aujourd’hui, le 15 mars cette année (2026), est un jour de réjouissance au milieu du chemin vers Pâques pour les chrétiens.

Laetare, terme latin qui signifie donc réjouissez-vous!, est aussi le nom de l’introit grégorien qui ouvre la messe catholique en ce quatrième dimanche de carême.

Laetare, c’est aussi un jour de carnaval comme à Stavelot en Belgique où les blancs-moussis sortent dans les rues de la petite ville dans un grand cortège. Ces personnages représentent des moines tout de blanc vêtu et portent un masque avec un long nez rouge. C’est une tradition vieille de plus de cinq-cents ans puisqu’elle remonte à 1502.

Pourquoi une rupture du jeûne au milieu du carême?

Il semble qu’il y ait une raison purement technique si l’on peut dire et plus particulièrement de la conservation des œufs et autres aliments périssables. Les œufs constituaient autrefois (et aujourd’hui de nouveau) une source de protéines bon marché.

D’autres sources, comme l’éphéméride Le sablier, mentionnent que des moines auraient, à la fin du moyen-âge, contesté l’obligation de jeûner et auraient ainsi demandé la lever du jeûne obligatoire pour un jour pour pouvoir se repaître et s’amuser un peu. C’est la tradition des blancs-moussis de Stavelot.

Se réjouir alors que l’on avance vers la Passion de Christ?

Cela peut paraître paradoxal mais le texte du chant grégorien nous en donne l’explication :

« Laetare Ierusalem : et conventum facite omnes qui diligitis eam : gaudete cum laetitia, qui in tristitia fuistis : ut exsultetis, et satiemini ab uberibus consolationis vestrae. Ps. Laetatus sum in his quae dicta sunt mihi : in domum Domini ibimus. » Cf. Is. 66, 10.11 ; Ps. 121 (122)

« Réjouis-toi Jérusalem, rassemblez-vous, vous tous qui l’aimez. Réjouissez-vous, soyez dans l’allégresse, vous qui étiez dans la tristesse. Que vous exultiez et que vous soyez rassasiés dans l’abondance de votre consolation. Ps. : J’étais heureux quand on m’a dit : nous irons dans la maison du Seigneur ».

Si vous voulez écouter cet introit voici un lien sur Youtube (à défaut de mieux…)

Après la tristesse, viendra la consolation et la joie… des paroles qui ont une signification encore plus importante pour moi en ce jour particulier où mon frère aurait eu cinquante ans comme je l’ai expliqué dans un message sur mon compte Mastodon.

Alors oui, Laetare! Réjouissons-nous!

Pour aller plus loin

Et pour finir sur une note d’humour

-Tu ne déjeunes donc plus chez toi?

-Non, ma femme suit scrupuleusement le carême. Je vais au restaurant pour ne pas froisser ses convictions religieuses.

Les écrits de ce blog reflètent les opinions et les réflexions de l’auteur se basant sur son propre parcours et ses propres connaissances acquises au fil du temps . Ils ne constituent en aucun cas une vérité absolue, au mieux ils se veulent matière à réflexion personnelle.

Merci pour votre lecture.

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